壁挂炉从欧洲最初的雏形算起已有近百年历史，至现在已是一个非常普及、非常成熟的产品。主要生产国家是德国、意大利、法国、英国、西班牙等，欧洲每年的总产销量在500万台以上。欧洲家庭大都采用壁挂炉这种家庭独立采暖和洗浴形式。韩国也有一定的产销量，但远不如欧洲。
与此相反，只有前苏联等社会主义国家才采用集中供暖，过去中国也学前苏联这种“大统一”的集体采暖方式。现在国家有关部门对各地的供热采暖已高度重视，如住房和城乡建设部为考虑我国非集中供暖大片地区的采暖问题，专门成立全国建筑节能和建设科技推广服务平台和非集中式供暖房地产总工专家组，开展非集中式供热采暖科技成果应用的相关政策研究、课题立项、示范工程等工作。节能环保、灵活自主的分户壁挂炉采暖形式预计将成为我国非集中采暖地区的重要发展方向之一。
壁挂炉在中国发展较慢的原因主要有以下五点：
1、过去中国北方采暖是社会、集体或厂矿集中供暖，具有社会福利性质；
2、中国过去没有气源；
3、过去中国住宅商品化、流动性、交易性不强，没有个性自由空间；
4、过去中国技术落后，没法引进生产壁挂炉这种高技术含量的家用产品；
5、老百姓经济上无法享受这种家庭独立采暖、洗浴的高档生活方式。
历史再次迎来中华文明的崛起，中国改革开放30余年，拉近了我们同世界发达国家的距离。中国老百姓的生活需求已今非昔比，现在中国家庭已完全具备家庭独立采暖的条件，而且基本算是走进中国家庭的最后一个大件产品。这种曾经在欧洲发达国家家庭才能享受的现代取暖、沐浴设备在短短10余年间在中国有了迅猛发展。据分析预测，中国的壁挂炉年销量可以达到800万台以上。在未来，壁挂炉将会像其他家电、汽车一样逐步加入千家万户，市场前景广阔。