上世纪八十年代中期，北约一些国家为避免成本过高、设计和建造周期过长、综合技术和人员优势、降低风险和负担，采用几个国家联合共同发展的模式建造新的防空型护卫舰。西班牙和德国、荷兰于1994年开始进行“三国护卫舰计划”。该计划采取弹性做法：由各国发展各自的新一代防空护卫舰，只在关键性的装备上采用共同装备，西班牙在此计划中自取的项目名称即为F100。1995年6月，西班牙决定退出“三国护卫舰计划”，采用美制“宙斯盾”系统独立发展F100型多用途护卫舰西班牙也因此成为继日本之后，第二个获得美国“宙斯盾”系统的国家。
F100型护卫舰在设计之初就特别强调隐身性
隐身设计
F100型护卫舰在设计之初就特别强调隐身性，其设计的突出特点是模块化，整个舰艇由27个模块组成。在隐形技术设计方面，大量采用如倾斜式干舷，舷墙与上层结构紧密整合，减少了侧面折角和三面角结构等。这有助于降低雷达信号。它通过废气冷却，舰壳洒水系统、主机减振基座等技术，降低红外信号、电磁信号特征和噪声。同时使用多功能垂直发射装置，改善甲板上武器的凌乱布局，再辅之以雷达吸波材料，使之成为新一代隐身战舰的典范之作。
“宙斯盾”系统
F100型防空护卫舰的核心是一套由美国洛克希德-马丁公司研制的“宙斯盾”系统。美国“阿利-伯克”级“宙斯盾”驱逐舰满载排水量8300吨，而西班牙F100型虽然号称世界上最大的护卫舰，但满载排水量只有5853吨。因此在F100型上安装庞大的美制“宙斯盾”系统主要需要两方面改进：
F100型防空护卫舰的核心是一套由美国洛克希德-马丁公司研制的“宙斯盾”系统
一方面，美国洛克希德·马丁公司专门为F100型护卫舰生产了专用出口型缩小版“宙斯盾”系统。以便使这套在驱逐舰上安装的系统能安装在大型护卫舰上。但“宙斯盾”系统雷达性能方面基本相同，只在舰载导弹数量和种类上有所减少，如只有两具SPG-62照明雷达，而美国“阿利-伯克”级“宙斯盾”驱逐舰为四具。
另一方面，F100护卫舰在设计上巧妙利用两层甲板的舱段设计安装了整个雷达的各个分系统。四面数字天线装在舰桥后方一个相当高大的塔状结构物上；也因此，为了避免妨碍SPY-ID雷达的操作，除了就位于这一塔状结构物上方的主桅杆之外，舰上各种结构物、装备的高度都要受到限制。
防护能力
作为西班牙最先进的水面作战舰艇，F100型护卫舰对舰艇本身的防护能力也十分重视。
F100型护卫舰对舰艇本身的防护能力也十分重视
F100型护卫舰采用了四层甲板的概念，从底部向上，分别是压载舱第一层甲板、第二层甲板和主甲板。主甲板是舱室甲板，第二层甲板则为损管甲板。为了增强护卫舰的防火能力，舰体被主舱壁隔离成多个垂直的防火区，防火区之间的间隔少于40米。为保证护卫舰的抗沉性，舰上还具有13个横向防水舱壁，其抗沉性能完全达到了美军的作战标准。在船体底部两侧还有一对固定的梯状稳定鳍，可使舰艇在5级海况下保持稳定。在舰艇以巡航速航行时，F100型护卫舰船体的横摇角不大于2.5°，这对于舰载直升机的作业是非常有利的。
对于一些重要的舱室，F100型护卫舰采用了双层舱壁，并且满足美国海军的标准。为了防护核、生物、化学战的攻击，F100型护卫舰所采用的三防系统还可自动对一些特殊区域做密封处理，这些特殊区域包括居住舱室、技术和作战控制室、4个核生化过滤站，3个净化站和1个洗涤系统，以彻底保证在核、生物、化学战环境下舰艇人员的安全，维持舰艇的作战能力。
F100型护卫舰的动力装置选择了柴油机或燃气轮机混合动力系统
柴燃混合动力系统
F100型护卫舰的动力装置选择了柴油机或燃气轮机混合动力系统。2台柴油机采用的是伊萨尔公司的BRAVOI2型柴油机，而2台燃气轮机则选择了通用电气公司的LM2500燃气轮机模块。舰上有2个推进主机舱室，每个舱室可容纳1套柴燃联合动力装置及其辅助装置，在2个主机舱室之间还有1个辅机舱室，可容纳独立的辅机设备。每个舱段内有一套齿轮传动机构和一根传动轴，用以驱动5叶式可调螺距螺旋桨。最高航速为28.5节，以18节速度航行续航距离7412千米。
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无人化水平
F100型护卫舰最大的特点是主机舱室都实现了无人化。主机的控制和监测功能完全由综合平台监控系统来完成。在舰桥、作战情报中心，综合平台监控系统都有独立的控制台。综合平台监控系统的舰上17个控制台中有5台是便携式的。这5台便携式控制台通过一种特别的通信系统，执行外部监控功能，从而大大提高了舰艇的生命力和控制的灵活性。作为综合平台监控系统一大特点，该系统也提供舰载训练系统，通过简单的转换，便可从舰艇的实际操作转为训练操作，大大提高了船员的训练效果。作为综合平台监控系统的新特征，综合平台监控系统可显示有关状态维护系统和损管计算机系统的信息。而状态维护系统和损管计算机系统应用于舰艇上在西方国家中也是首次。
西班牙海军F100型多任务护卫舰虽然侧重防空能力，但作为多任务护卫舰，它的作战能力必须兼顾反潜和反舰
武器系统
西班牙海军F100型多任务护卫舰虽然侧重防空能力，但作为多任务护卫舰，它的作战能力必须兼顾反潜和反舰。
从舰队防空和防御方面来看，F100型护卫舰主要由三层防御组成：中远距防御方面，由“标准”SM-2 MRblockⅢA防空导弹承担，舰上共有40个发射单元，每个单元装有一枚导弹。SM-2MR是“标准”SM-2防空导弹的最新增程型，有效区域达到150千米，最大速度2.5马赫，具有反导、防空与反舰能力，尤其具有对付超低空目标和海面上高速小型目标的能力；近距防御系统由“改进型海麻雀”导弹承担，有效区域达到30千米，为舰队或自身提供防御，主要针对超音速、超低空、低雷达截面反舰导弹。最后一道防线为近防炮，由“梅罗卡”近防火炮承担，为自身提供保护，发挥类似美国“密集阵”近防系统的能力。西班牙伊扎尔造船厂的FABA系统部生产的“梅罗卡”近防炮是世界上炮管数最多的近防火炮，达到12管，口径20毫米。射速高达9000发/分，射程3000米，初速1215米/秒，备弹720发，威力强大，而且重量只有4.5吨。
反舰武器方面，在舰艏安装一门Mk 45 Mod2127毫米舰炮，配备西班牙伊扎尔造船厂的FABA系统部生产的“多娜”雷达/光电火控系统。在舰身中段有两套四联装波音公司“鱼叉”反舰导弹系统。“鱼叉”导弹最大射程达到120千米，装有一枚220千克重弹头，采用主动雷达末端制导，既能攻击舰艇，又能攻击港口内的舰艇和岸上93千米纵深的目标。另外，F-100级护卫舰还配备有二挺20毫米机枪。
F100型护卫舰出口前景广阔
反潜武器系统方面，舰艇有两套双管鱼雷发射装置，用于发射Mk 46 Mod5轻型鱼雷。MK 46型鱼雷是美国第三代轻型反潜自导鱼雷，最高航速50节，射程11千米、航深450米。该雷是世界上首先装备计算机的鱼雷，具有多次重复攻击能力。改进的MK46 Mod5型鱼雷采用单元组合燃料推进，提高抗干扰、制导控制，主、被动声呐探测能力增强，可探测多个水下潜艇目标，能在各种环境下工作。
结语
目前已有五艘F100型护卫舰在西班牙海军服役，并已出口多个国家，未来出口前景广阔。