1958年由于跟苏联产生分歧，随之而来的就是两国关系紧张，在苏联百万大军压境东北的情况下，国家领导提出以备战为指导思想的三线建设。1965年开始三线建设在全国轰轰烈烈地展开，涉及地域范围之广，参与人数之多，投入数额之巨是古今绝无仅有。然而三线建设完工之时正值美苏冷战进入白热化，苏联在冷战中彻底被美国打垮，三线建设最终也因国际环境的缓和而搬出大山，最终完成它的历史使命。
1969年珍宝岛事件发生后对三线建设的加快建设步伐，同时为了保护好一五期间建立起来的工业基础和以备打持久战，三线建设指挥部研究决定在河南、河北、山西三省的太行山山脉建立三个武器生产基地。三个武器生产基地是以生产坦克为主的541基地、以生产履带装甲车为主的542基地和以生产高射炮为主的531基地。
542基地位于河北省的井陉县，541基地位于河南省的济源，531基地位于山西省的中条山一带，三个基地并称为太行山“三大基地”。在太行山建设三大基地的主要目的就是以备战时避免遭到敌机轰炸，并在战争状态下能够保持生产力，而且还能打一场持久战和消耗战。三大基地同年开工，但出于各种原因最后的结局却大不相同。
542总部之下还有5420 、5440、5450、5460、5470等下属单位，上次发表过542基地很多下属单位的文稿，本文写的是5460厂。1970年代号542的工程开工建设，542是整个工程的总部，下属单位都是生产履带装甲车的配件厂。开工建设3年后由于种种原因542基地缓建，除了5460厂和5470厂之外，其余工厂停建或者转产。
1981年542总部和5460厂、5470厂组建华北柴油机厂，5460厂更名华北柴油机一分厂，5470厂更名为华北柴油机二分厂。华北柴油机厂成立之日其军工背景已彻底脱节，并以成产柴油机和发动机为主要业务。1986年还为中国南极长城考察站提供一台90千瓦的柴油发电机组，质量过硬还得到一致好评。
80年代国际环境不再紧张，国防警戒线也随即解封，然而分布在山区的三线厂交通不便，信息闭塞等原因已经不适应当时社会环境。80年代末国家提出三线产业改革，将分散在山区已经转为民用的工厂搬迁至市区。1989年华北柴油机厂开始有序搬迁，直至1995年搬迁彻底完成，井陉境内的三线厂就此结束存在。
工厂搬迁后遗留下的资产交由地方管理，部分职工宿舍售卖给地方村民，然而这也只是小部分，大部分都处在闲置状态，有部分出现自然坍塌。老牌国企的标配，生产区和生活区分开，生活区内不仅有职工宿舍，还有食堂、电影院、商店、招待所、学校等配套设施，当然还有一个邮箱。出于保密需要，书信往来不能写详细地址，只能写7012信箱。
办公楼保存相当完整，里面的科室牌还挂着，走进去都能看得一清二楚。最在意的应该是厂长办公室，三线建设时期的542基地定为地师级，5460厂的厂长应该是县团级。跟最大的官员打交道的就是村长，一听说这里的厂长是县团级，能让人惊讶到吓掉下巴。厂长办公室里面所有的东西都搬迁完，要是留下一张椅子，还真想坐上去当一回官瘾。
职工食堂，听说当年三线职工的伙食不错，5里外等能闻到食堂散发出来猪肉的香味。上世纪70年代，能闻到猪肉的香味已经是很奢望的事情，更不用说吃猪肉，然而三线厂的职工每隔三天就能吃猪肉。据说当年厂区附近都有很多小孩聚在一起，聚在一起的原因竟然是为了能够闻到食堂里散发出来的香味，若不是有围墙恐怕食堂门口早就坐满一大堆人。
2011年为加强和提升发动机动力、传动等核心技术地位，中国兵器集团将华北柴油机厂整体收购并组建北方通用电力集团，华北柴油机厂成为其子公司。三线建设因国防需要而兴起，又因国防压力减轻而结束，一来一走一晃30年，像玩家家一样兜一圈，从城市到农村，又从农村回到城市，感觉起不到任何作用，有这样想法的人那就大错特错。生长在战火连天的年代，是出于备战，更是未雨绸缪，我国现在的工业布局就是在三线建设时期的基础上发展而来，说三线建设无用武之地那是个人认知的局限，致敬为国防建设付出青春的三线建设者们。