这一次号称美国制造最先进反导导弹系统之一的爱国者3型导弹，为什么没有拦截穿越而过的弹道导弹呢？对面已经装备的有384枚爱国者3防空导弹，又追加订购了300枚升级版爱国者3防空导弹，为什么这一次一发都没有发射拦截呢？
反导导弹分为三种，末端反导、拦截和导弹上升阶段拦截等三种导弹。而拦截弹道导弹，简单说就是在弹道导弹发射以后，防御方必须精确预警，同时测算弹道导弹抵达的精确时间和精确轨道。
这样，防御方才能把反导系统部署在弹道导弹将要经过的位置前方，然后在弹道导弹抵达这个轨迹以后发射拦截导弹进行拦截。其实首先就是非常依赖早期预警能力，其次是非常考验弹道测算能力。
当拦截导弹发射时是瞄准几十、上百秒后弹道导弹要经过预定的碰撞点飞行，此时弹道导弹的预测弹道有可能还很不准确，所以拦截弹必须具备很强的中段、末段弹道修正能力。
而爱国者系列导弹主要担任防空任务，打击战机或拦截巡航导弹、短程的弹道导弹，主要针对大气层内目标且采用破片战斗部。也就是说，爱国者导弹只能拦截末端下落当中的弹道导弹。
就是升级版爱国者3防空导弹对弹道导弹的拦截高度也只有20多公里高度，最多50公里距离。而横穿过去在海上爆炸的弹道导弹，在穿越过程当中是处于中段飞行阶段。爱国者那点射击高度，还差得非常远。
中段反导拦截也可以称为“巡航段拦截”，是在弹道导弹的火箭发动机关机之后、再入大气层之前实施的拦截。中段约占导弹全部弹道的80%至90%，该段弹道导弹飞行速度平稳，航迹容易预测。相对说起来拦截难度相对较小，成功率也相对较高。
但是真正可以实现中段拦截的在全世界也只有两个国家，就是我们和美国。中段拦截必须要依托强大的陆基、海基和天基预警雷达和卫星系统作为预警探测系统，其中包括预警卫星、海基、陆基X波段雷达。
比如，爱国者，S-400和S-500防空导弹等等都不具备中段拦截能力。都只能进行末端拦截，但是实际上末端拦截非常困难，因为导弹进入末段，在相同射向角的情况下，射向变换距离较大，弹头飞行范围也较大，需要多个系统实施拦截。
简单说中段拦截，成功率更高，因为这个时候导弹轨迹比较固定，飞行时间也比较长。但是，要想攒齐中段拦截需要的庞大陆基、海基和天基预警雷达和卫星系统，以及先进中段拦截导弹非常不容易，全世界也只有我们和美国可以做到。
实际上，末端拦截更加困难，但是大部分国家和地区都没有能力研发中段拦截，就只能扎堆在最困难的末端拦截上。
其实说起来爱国者3导弹的拦截能力还是不错的，采用大推力双脉冲固体火箭发动机，K波段主动雷达导引头，导弹爆炸以后可以发射出24枚低速钨制破片, 增大导弹的拦截提高杀伤概率。
但是爱国者导弹去拦截2万米高度以下战机和短程导弹还可以，要想拦截在250公里高度的中段弹道导弹那就是做梦了。